Von der größten Brennerei der Welt zum japanischen Eigentum: die Geschichte von Tomatin

1897 registrierte John MacDougall, geboren und aufgewachsen in Tomatin, eine kleine Brennerei in dem abgelegenen Dorf in den Highlands, unter anderem, weil die neue Eisenbahnlinie durch seinen Heimatort führen sollte. Über siebzig Jahre später war Tomatin zur größten Malt-Whisky-Brennerei der Welt herangewachsen – und seit 1986 ist das Unternehmen in der schottischen Whiskywelt einzigartig: die erste Brennerei Schottlands, die sich vollständig in japanischer Hand befindet.

Zusamenfassend

Eine Eisenbahnlinie, die alles ins Rollen brachte

1892 wurde bekannt, dass die Highland Railway dauerhaft durch das Dorf Tomatin führen würde. Für den Einheimischen John MacDougall war dies der Startschuss: Er begann mit der Planung seiner eigenen Brennerei, und am 8. Juni 1897 wurde die Tomatin Spey District Distillery offiziell registriert. Die Whiskyproduktion in der Region um Tomatin war übrigens nichts Neues: Vermutlich wurde dort bereits seit dem 15. Jahrhundert gebrannt, und seit dem 18. Jahrhundert gehörte das Brennen (wenn auch illegal) definitiv zum Alltag. MacDougalls Brennerei war lediglich die erste, die offiziell und legal betrieb.

1974 – die größte Destillerie der Welt

Nach dem Zweiten Weltkrieg explodierte die weltweite Nachfrage nach Scotch Whisky. Brennereien wurden überall erweitert, wiedereröffnet oder neu gebaut – doch keine in dem Ausmaß wie Tomatin. Nach der Schließung im Jahr 1906 nahm die Brennerei 1909 mit nur zwei Brennblasen und einer Kapazität von 225.000 Litern pro Jahr den Betrieb wieder auf; bis 1974 wuchs die Zahl auf 23 Brennblasen (12 für die Rohmilch, 11 für den Spirituosenbrand) mit einer Gesamtkapazität von 12,5 Millionen Litern pro Jahr. Damit war Tomatin damals die größte Malt-Whisky-Brennerei der Welt.

Die Krise der 1980er Jahre

Die Rezessionen der 1980er und frühen 1990er Jahre führten zu einer Schließungswelle schottischer Destillerien – meist jener, die als ineffizient oder veraltet galten. Tomatin bildete jedoch eine Ausnahme: Damals war sie Schottlands größte und effizienteste Malt-Destillerie, ausgestattet mit modernster Technologie. Doch auch Tomatin blieb von einer vorübergehenden Schließung nicht verschont.

1986 – die erste schottische Destillerie in japanischer Hand

Die Schließung währte nicht lange. Im Februar 1986 kauften zwei japanische Unternehmen, Takara Shuzo und Okura, das Unternehmen auf. & Die Brennerei und die Co. gründeten gemeinsam die Tomatin Distillery Co. Ltd. – Tomatin war damit die erste schottische Brennerei, die vollständig in japanische Hände überging. Takara Shuzo ist bis heute Mehrheitsaktionär. 2002 erfolgte ein strategischer Kurswechsel: Die Anzahl der Brennblasen wurde von 23 auf aktuell 12 reduziert, um den Fokus von der Massenproduktion für den Blend-Markt auf die Herstellung eigener Single Malt Whiskys zu verlagern.

Häufig gestellte Fragen

Wann wurde Tomatin gegründet?

Die Tomatin Spey District Distillery wurde am 8. Juni 1897 von dem ortsansässigen Unternehmer John MacDougall registriert.

Stimmt es, dass Tomatin einst die größte Destillerie der Welt war?

Ja. Im Jahr 1974 verfügte Tomatin über 23 Brennblasen mit einer Gesamtkapazität von 12,5 Millionen Litern Alkohol pro Jahr – was sie zu jener Zeit zur größten Malt-Whisky-Destillerie der Welt machte.

Seit wann ist Tomatin in japanischem Besitz?

Seit Februar 1986, als Takara Shuzo und Okura & Die Firma kaufte die Brennerei. Damit ging Tomatin als erste schottische Brennerei vollständig in japanischen Besitz über. Takara Shuzo ist weiterhin Mehrheitsaktionär.

Wie viele Stillleben besitzt Tomatin jetzt noch?

12 Brennblasen (6 für die Maischegärung, 6 für den Feinbrand). Im Jahr 2002 wurde die Anzahl von ihrem Höchststand von 23 reduziert, als der Fokus auf Single Malt Whisky verlagert wurde.

Woher kommt der Name Tomatin?

Vom gälischen Wort für „Wacholderhügel“ (englisch „Juniper Hill“), dem Namen des Dorfes in den schottischen Highlands, wo sich die Destillerie noch heute befindet.