Bitters
Les bitters sont des extraits très concentrés d'herbes, de racines, d'écorces et d'épices à base d'alcool, que l'on ajoute à un cocktail en quelques traits. Ils lient les saveurs des cocktails classiques au whisky comme l'Old Fashioned et le Manhattan et donnent de la profondeur à l'équilibre entre douceur et puissance. Nous ne proposons pas de bitters pour le moment, mais vous découvrirez ici à quoi ils servent et comment les utiliser.
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Le bitter aromatique le plus connu est l'Angostura, originaire du Venezuela et aujourd'hui produit à Trinité-et-Tobago. Il existe aussi, entre autres, des bitters à l'orange et le Peychaud's, le bitter du Sazerac. Pour la préparation elle-même, nous proposons des shakers et accessoires à cocktail ainsi que des livres sur les cocktails au whisky.
Que sont exactement les bitters à cocktail ?
Les bitters à cocktail sont des extraits alcoolisés de botaniques comme la racine de gentiane, l'écorce de quinquina, l'écorce d'orange et les épices. On les utilise en petite quantité, trait par trait, pour rendre un cocktail plus épicé et mieux équilibré ; ils ne se boivent pas purs. On peut les comparer au sel et au poivre en cuisine : on ne les goûte pas séparément, mais sans eux la boisson paraît plus plate.
Combien de traits de bitters met-on dans un Old Fashioned ?
En général deux à trois traits de bitters aromatiques, comme l'Angostura, pour environ 50 à 60 ml de whisky avec un morceau de sucre ou un peu de sirop de sucre. Un trait correspond à ce qui sort du bouchon doseur en une secousse franche. Commencez par peu et goûtez, car les bitters sont puissants. Pour un Manhattan, on utilise habituellement deux traits avec du whisky et du vermouth rouge.
Les bitters contiennent-ils de l'alcool ?
Oui, la plupart des bitters ont un degré d'alcool élevé ; l'Angostura Aromatic Bitters titre par exemple 44,7 % vol. Comme vous n'en utilisez que quelques traits, cela n'ajoute que très peu d'alcool au cocktail. Si vous souhaitez éviter tout alcool, il existe aussi des bitters sans alcool à base de glycérine.
Combien de temps se conservent les bitters ?
Grâce à leur teneur élevée en alcool, les bitters se conservent des années, même après ouverture. Gardez la bouteille debout, bien fermée et à l'abri de la lumière directe du soleil. Avec le temps, l'arôme peut légèrement s'atténuer, mais ils ne se gâtent pas facilement. Comme il ne faut que quelques gouttes par cocktail, un petit flacon dure longtemps.
Peut-on ajouter des bitters à un whisky pur ?
C'est possible, même si ce n'est pas une façon courante de boire le whisky. Un seul trait dans un verre de whisky avec un peu d'eau ou de glace le rend plus épicé et légèrement plus sec, ce qui peut être intéressant avec un blend jeune ou doux. Un single malt complexe gagne plutôt à s'exprimer seul. Pour expérimenter autrement avec les saveurs, découvrez Faire soi-même.