La distillerie sociale : l'histoire d'Isle of Harris Distillery
Sur l'île de Harris, dans les Hébrides extérieures, où la population diminue depuis des décennies, la toute première distillerie légale a ouvert ses portes en 2015. Non pas pour maximiser les profits, mais pour maintenir les habitants sur l'île. Voici l'histoire de la distillerie de l'île de Harris, la « distillerie sociale ».
En bref
| Fondateur | Anderson Bakewell |
| Emplacement | Tarbert, île de Harris, Hébrides extérieures |
| Ouvrir | Octobre 2015, première distillation décembre 2015 |
| Concept | « La distillerie sociale » — une partie des bénéfices est reversée à la communauté locale |
| Premier whisky | The Hearach, septembre 2023 — complet en ligne en 4,5 heures |
Une distillerie pour sauver une île
Anderson Bakewell, musicologue britannico-américain attaché à la région, constatait le déclin démographique incessant de Harris, les jeunes partant chercher du travail ailleurs. Sa solution ? Non pas une attraction touristique, mais un véritable employeur : une distillerie qui réinvestit ses bénéfices dans la communauté locale, forme son personnel et propose des emplois d’été aux étudiants. À son ouverture en octobre 2015, c’était la toute première distillerie légale de Harris.
En attendant le whisky, financé par le gin
Le whisky met des années à mûrir, et une nouvelle distillerie n'a aucun revenu pendant cette période. L'île de Harris a résolu ce problème en produisant son propre gin, distillé à partir d'algues sucrées récoltées localement au large des côtes – une plante utilisée de cette manière nulle part ailleurs. Le gin a permis de financer la période d'attente avant que le whisky ne soit prêt, et sa bouteille a même remporté une médaille d'or pour son design aux World Gin Awards en 2021.
The Hearach : huit ans d'attente, complet en quelques heures
En septembre 2023, le moment tant attendu arriva enfin : The Hearach, le tout premier single malt de Harris, fut lancé. Son nom, qui signifie « habitant de Harris » en gaélique, fait écho au concept même de la distillerie. L’engouement fut immense : les stocks en ligne des premiers lots furent épuisés en seulement quatre heures et demie.
Foire aux questions
Que signifie « distillerie sociale » ?
La distillerie Isle of Harris se considère non seulement comme un producteur de boissons, mais aussi comme un moteur pour la communauté locale : une partie de ses bénéfices est réinvestie dans l'emploi, l'éducation et l'île elle-même, dans une région où la population diminue depuis des années.
Pourquoi Isle of Harris a-t-elle d'abord commercialisé un gin et seulement plus tard un whisky ?
Le whisky doit vieillir pendant des années avant de pouvoir être commercialisé. Le gin, dont l'ingrédient botanique caractéristique est le varech sucré, a permis de générer des revenus pendant les années où la distillerie n'était pas encore autorisée à vendre une seule goutte de whisky.
Que signifie le nom « The Hearach » ?
« Hearach » signifie en gaélique un habitant de Harris — la même communauté que la distillerie souhaite soutenir par son existence.
Quel fut le succès de la première mise en bouteille de The Hearach ?
Très populaire : le stock en ligne de la toute première édition de septembre 2023 a été épuisé en seulement 4,5 heures.
