Hoe Penderyn na meer dan een eeuw stilte de Welshe whisky nieuw leven inblies
Meer dan honderd jaar lang had Wales geen enkele legale whiskydistilleerderij. Terwijl Schotland en Ierland hun whiskytradities eeuwenlang bewaarden, was de Welshe whiskygeschiedenis verstomd — tot een groepje vrienden in een pub in het dorpje Hirwaun eind jaren '90 besloot daar verandering in te brengen. Op Sint-Davidsdag 2004, met prins Charles zelf aanwezig, proefde de wereld voor het eerst weer whisky "zo puur en kostbaar als Welsh goud": Penderyn.
In het kort
| Idee ontstaan | Eind jaren '90, tijdens gesprekken in een pub in Hirwaun |
| Eerste distillatie | 2000, met de zelfontworpen Faraday still |
| Lancering | 1 maart 2004 (Sint-Davidsdag), in aanwezigheid van prins Charles |
| Vandaag | Drie locaties in Wales, ruim 100 awards, export naar 50+ landen |
Een idee geboren in een pub in de Welshe vallei
Het verhaal van Penderyn begint niet in een laboratorium of een boardroom, maar aan de bar van een pub in Hirwaun, een dorp in de Cynon Valley aan de rand van het Brecon Beacons National Park. Een groep vrienden droomde hardop van een eigen Welshe whisky — een idee dat op dat moment bijna absurd leek, want de laatste legale Welshe distilleerderij had meer dan honderd jaar eerder haar deuren gesloten. Toch zetten ze door, met een missie die nog altijd in het merk terug te vinden is: whisky maken die net zo puur en kostbaar is als Welsh goud.
Een still die alles anders deed
In 2000 werd een opmerkelijke koperen pot still geïnstalleerd, ontworpen door Dr. David Faraday — een verre verwant van de beroemde wetenschapper Michael Faraday. Deze "Faraday still" distilleert in één enkele stap tot een ongekend hoge zuiverheid, en produceert daarmee een lichtere, fruitigere en toegankelijkere spirit dan de klassieke dubbele destillatie die de meeste Schotse distilleerderijen gebruiken. Whiskychemicus Dr. Jim Swan herkende het potentieel van deze bijzondere spirit meteen en werd Penderyns Master Blender. Swan introduceerde de rijping op Madeiravaten die tot op de dag van vandaag de herkenbare huisstijl van Penderyn vormt.
Sint-Davidsdag 2004: een nationale gebeurtenis
Op 1 maart 2004, de nationale feestdag van Wales, werd de allereerste fles Penderyn officieel gelanceerd — met niemand minder dan prins Charles erbij. Het was niet zomaar een productlancering: het was het bewijs dat de Welshe whiskytraditie na meer dan een eeuw stilte weer tot leven was gewekt. Sindsdien groeide Penderyn gestaag door: een uitbreiding van de oorspronkelijke distilleerderij in 2013-2014, een tweede locatie in het Noord-Welshe Llandudno in 2021, en een derde in de Swansea Copperworks in 2023. Inmiddels heeft Penderyn meer dan honderd internationale prijzen gewonnen en wordt de whisky geëxporteerd naar ruim vijftig landen.
Veelgestelde vragen
Wanneer is Penderyn Distillery opgericht?
Het idee ontstond eind jaren '90 in een pub in Hirwaun; de eerste distillatie volgde in 2000 en de eerste fles werd op 1 maart 2004 gelanceerd.
Waarom is de lancering op Sint-Davidsdag zo bijzonder?
Sint-Davidsdag is de nationale feestdag van Wales. Door Penderyn precies op die dag te lanceren, met prins Charles aanwezig, werd de whisky meteen verbonden aan de Welshe identiteit en trots.
Was Penderyn echt de eerste Welshe distilleerderij in meer dan een eeuw?
Ja. Voor Penderyn had Wales meer dan honderd jaar lang geen enkele legale whiskydistilleerderij meer.
Hoeveel locaties heeft Penderyn nu?
Drie: de oorspronkelijke distilleerderij in het dorp Penderyn, een locatie in Llandudno (sinds 2021) en de Swansea Copperworks (sinds 2023).
