John Glaser werkte jarenlang als marketeer bij Johnnie Walker, destijds onderdeel van Diageo, toen hij tot de conclusie kwam dat blended Scotch whisky zijn glans had verloren. In 2000 richtte hij Compass Box op, met als uitgangspunt dat een blend net zo verfijnd kon zijn als een single malt — mits je de whisky's zelf met precisie en lef samenstelt.
Compass Box distilleert zelf niets: het bedrijf koopt mout- en graanwhisky in bij verschillende Schotse distilleerderijen en voegt daar in de eigen "Blending Room" in Londen zijn signatuur aan toe, met experimentele vatnarijping en doordachte verhoudingen. In 2015 zorgde het bedrijf voor ophef door de exacte samenstelling van een aantal bottelingen openbaar te maken — een ongebruikelijke stap die botste met de Scotch Whisky Association, maar wel precies paste bij het zelfbeeld van het merk.
De aanpak wierp vruchten af: Compass Box groeide uit tot een van de meest bekroonde blenders van Schotland, en John Glaser werd in 2020 opgenomen in de Whisky Magazine Hall of Fame. Sinds 2024 zet whiskymaker James Saxon dat werk voort.