Sakhrani Distillery: de vrouwgeleide whiskystokerij van Okinawa

Sakhrani Distillery is een whiskystokerij op het Japanse eiland Okinawa, opgericht in 2024 door Sabrina Sakhrani. Het merk staat inmiddels bekend als een van de weinige vrouwgeleide whiskymerken ter wereld en wint internationale prijzen met de kenmerkende Sakhrani Trilogy. Ver weg van de traditionele whiskybolwerken van Schotland en Japan bouwt Sakhrani in korte tijd een reputatie op als een van de meest opvallende nieuwe namen in de whiskywereld.

In het kort

Een verhaal dat begint met een reis

Sabrina Sakhrani is geboren in Italië en woont al 27 jaar op Okinawa. Voordat ze zich volledig op whisky stortte, werkte ze acht jaar bij Euromonitor International, waar ze consumentengedrag in heel Azië bestudeerde. Die achtergrond in marktinzicht combineerde ze met haar liefde voor Okinawa tot iets nieuws: een whisky die volgens haar iets liet proeven wat de wereld nog niet kende. In 2024 richtte ze Sakhrani officieel op, en inmiddels runt ze het merk als een familiebedrijf, samen met haar twee zoons.

Voor het ambacht zelf werkt ze samen met Ayako Ikehara, de master distiller van Sakhrani Distillery. Ikehara staat aan het roer van een familietraditie in het distilleren die al vijf generaties teruggaat, geworteld in de Yanbaru-regio van Okinawa. Die combinatie van internationale visie en diepgewortelde lokale vakkennis is precies wat Sakhrani onderscheidt van andere whiskymerken.

Gemaakt in Ogimi, gerijpt door twee werelden

De distilleerderij is gevestigd in Ogimi, een dorpje in de Yanbaru-regio dat bekendstaat als "het dorp van de lange levens" en dat binnen een UNESCO-werelderfgoedgebied ligt, met subtropisch regenwoud, een rijke biodiversiteit en zacht bergwater. Die omgeving is niet zomaar decor: het klimaat en het water spelen een directe rol in het karakter van de Okinawa-whisky van Sakhrani.

Wat Sakhrani technisch bijzonder maakt, is de dubbele rijping. De basisblend wordt eerst in Schotland gerijpt, voordat hij naar Okinawa reist om daar zijn laatste, bepalende fase te ondergaan in vaten van Japans hout. Het subtropische klimaat van Okinawa versnelt en verdiept die rijping op een manier die in Schotland simpelweg niet mogelijk is.

De Sakhrani Trilogy

Het kernassortiment van Sakhrani Distillery bestaat uit drie edities, elk afgewerkt in een ander Japans hout en elk met een heel eigen smaakprofiel. Alle drie zijn 47% ABV, non-chill filtered en zonder toegevoegde kleurstof.

De Kuri Edition rijpt in kastanjehout en brengt tonen van perzik, karamel en geroosterde kastanje. De Mizunara Edition, gerijpt in het beroemde Japanse eikenhout, levert juist warme kruiden, wierook en sandelhout. De Sakura Edition, afgewerkt op kersenbloesemhout, is de meest delicate van de drie, met bloemige en fruitige accenten die doen denken aan het Japanse kersenbloesemseizoen.

Erkenning én betrokkenheid

Ondanks de jonge leeftijd van het merk stapelen de onderscheidingen zich al op. Bij de USA Spirits Ratings 2025 werd de Kuri Edition uitgeroepen tot Blended Scotch of the Year, en zowel de Mizunara Edition als de Kuri Edition sleepten goud in de wacht. Ook bij de Bartender Spirits Awards 2026 werden goud en zilver behaald, met een zilveren medaille voor de Sakura Edition.

Sakhrani is echter niet alleen bezig met prijzen en internationale distributie. Van elke verkochte fles gaat een deel naar Ogimi Village, ter ondersteuning van traditionele ambachten en het welzijn van de lokale gemeenschap. Het is een manier om iets terug te geven aan de plek en de mensen die de whisky mede vormgeven, en het past bij het bredere verhaal van het merk: legacy, vakmanschap en vrouwelijk leiderschap, verweven met de natuur van Okinawa.

Waarom Sakhrani de moeite waard is

In een whiskywereld die vaak leunt op eeuwenoude tradities, is Sakhrani Distillery een verfrissende uitzondering: jong, vrouwgeleid en geworteld in een plek die zelden met whisky wordt geassocieerd. Toch heeft het merk in korte tijd erkenning gekregen van internationale jury's, terwijl het tegelijkertijd trouw blijft aan zijn lokale wortels in Ogimi. Voor wie houdt van whisky's met een verhaal, en van smaken die je nog niet eerder proefde, is Sakhrani Distillery er een om in de gaten te houden.

Wil je de Sakhrani Trilogy zelf proeven? Bij Mood4Whisky vind je alle drie de edities: de Kuri Edition, de Mizunara Edition en de Sakura Edition.

Veelgestelde vragen

Wat is Sakhrani Distillery?

Sakhrani Distillery is een vrouwgeleide whiskystokerij op Okinawa, Japan, opgericht in 2024 door Sabrina Sakhrani, met Ayako Ikehara als master distiller.

Waar wordt Sakhrani whisky gemaakt?

De whisky krijgt zijn laatste rijping in Ogimi, in de Yanbaru-regio van Okinawa, een UNESCO-werelderfgoedgebied. De basisblend rijpt eerst in Schotland en wordt daarna op Okinawa afgerijpt in vaten van Japans hout.

Wat is de Sakhrani Trilogy?

De Sakhrani Trilogy is de kernproductlijn van het merk en bestaat uit drie edities: de Kuri Edition (kastanjehout), de Mizunara Edition (Japans eikenhout) en de Sakura Edition (kersenbloesemhout). Alle drie zijn 47% ABV.

Welke awards heeft Sakhrani Distillery gewonnen?

De Kuri Edition werd uitgeroepen tot Blended Scotch of the Year bij de USA Spirits Ratings 2025. Bij dezelfde competitie wonnen de Mizunara Edition en de Kuri Edition goud. Bij de Bartender Spirits Awards 2026 volgden goud en zilver, met zilver voor de Sakura Edition.

Is Sakhrani Distillery maatschappelijk betrokken?

Ja. Van elke verkochte fles gaat een deel van de opbrengst naar Ogimi Village, ter ondersteuning van traditionele ambachten en het welzijn van de lokale gemeenschap.