Van boerderijschuur tot distilleerderij: het verhaal van Kingsbarns
Een golfcaddie die telkens dezelfde vraag krijgt van bezoekers uit het buitenland: "Waar is hier eigenlijk een distilleerderij?" Dat simpele probleem leidde tot een van de jongste Lowland-distilleerderijen van Schotland, gebouwd in een bouwvallige 18e-eeuwse boerderij vlak bij de golfbanen van St Andrews. Dit is het verhaal van Kingsbarns.
In het kort
| Initiatiefnemer | Douglas Clement, voormalig golfcaddie in St Andrews |
| Locatie | East Newhall Farm, Kingsbarns, Fife |
| Geopend | 30 november 2014 (St Andrew's Day) |
| Eigenaar sinds | 2013, de familie Wemyss (Wemyss Malts) |
| Eerste single malt | Augustus 2018 |
Een caddie met een idee
Douglas Clement werkte als golfcaddie rond St Andrews, de bakermat van het golf, en hoorde buitenlandse bezoekers keer op keer naar hetzelfde vragen: waar konden ze in de buurt een whiskydistilleerderij bezoeken? Die vraag bleek verrassend lastig te beantwoorden — nergens in de wijde omgeving van St Andrews stond een distilleerderij. Clement zag er een kans in, en in 2009 begon hij de zoektocht naar een geschikte locatie: een vervallen boerderij, East Newhall Farm, in het dorpje Kingsbarns aan de kust van Fife.
Van bouwval naar distilleerderij
Clement verzamelde aanvankelijk steun van 32 investeerders en Schotse overheidssteun, maar voor de volledige restauratie was meer kapitaal nodig. In 2013 nam de familie Wemyss — al actief in de Schotse drankenwereld via Wemyss Malts en Darnley's Gin — het project over. De zorgvuldige verbouwing van de rond 1800 gebouwde boerderijschuren had als doel het originele karakter van de gebouwen te behouden terwijl er moderne distilleerapparatuur in werd geplaatst. Op 30 november 2014, St Andrew's Day, opende Kingsbarns officieel de deuren; het eerste vat werd in maart 2015 gevuld en kreeg een ereplek in de Doocot — een traditionele Schotse duiventil en het oudste gebouw van de boerderij.
Wachten tot de whisky klaar was
Tussen die eerste vulling in 2015 en de eerste officiële single malt zaten ruim drie jaar rijping: pas in augustus 2018 onthulde Kingsbarns zijn allereerste single malt Scotch whisky. Balcomie, volledig gerijpt op oloroso-sherryvaten, volgde in 2020. Inmiddels draait de distilleerderij op 100% groene stroom, gebruikt ze lokale gerst uit Fife, en wint water uit een eigen ondergrondse bron die gefilterd wordt door 300 miljoen jaar oud zandsteen.
Veelgestelde vragen
Waarom heet de distilleerderij Kingsbarns?
De naam verwijst naar de schuren ("barns") waarin ooit graan werd opgeslagen voordat het naar Falkland Palace werd vervoerd, een koninklijk paleis elders in Fife.
Wie is de eigenaar van Kingsbarns Distillery?
Sinds 2013 is de familie Wemyss eigenaar, dezelfde familie achter Wemyss Malts en het ginmerk Darnley's Gin.
Wat is de Doocot en waarom is die belangrijk?
De Doocot is een traditionele Schotse duiventil en het oudste gebouw op het boerderijterrein. Het allereerste vat whisky van Kingsbarns, gevuld in maart 2015, kreeg hier een speciale plek.
Hoe lang duurde het voordat Kingsbarns whisky verkocht?
Van de opening in november 2014 tot de eerste single malt in augustus 2018 zat bijna vier jaar: de tijd die nodig was om de jonge whisky tot een volwaardige Scotch te laten rijpen.
