Qu'est-ce qu'un whisky blended malt ?
L'étiquette de nombreuses bouteilles de Compass Box indique « Blended Malt Scotch Whisky », et non « single malt » ou simplement « blended Scotch ». Ce n'est pas un hasard : c'est précisément la catégorie dans laquelle Compass Box excelle. Mais que signifie exactement ce terme, et pourquoi convient-il si bien à un assembleur qui ne possède pas sa propre distillerie ?
En bref
| Single malt | Whisky de malt provenant d'une seule distillerie |
| Malt mélangé | Whiskies de malt provenant d'au moins deux distilleries, assemblés — sans whisky de grain |
| Scotch mélangé | Assemblage de whiskies de malt et de whiskies de grain |
| Style de boîte à boussole | Souvent un assemblage de malts — également un assemblage de Scotch (par exemple, Great King Street) et un assemblage de céréales (par exemple, Hedonism) |
Trois catégories de whisky, un seul mot « assemblage »
Les étiquettes de whisky peuvent prêter à confusion, car le terme « blend » apparaît dans de nombreuses catégories. Un single malt provient d'une seule distillerie. Un blended malt est composé de whiskies de malt issus de plusieurs distilleries, sans aucune trace de whisky de grain. Un blended scotch – de loin la catégorie la plus importante, pensez aux marques bien connues vendues en supermarché – associe à l'inverse du whisky de malt à du whisky de grain, plus léger et moins cher. Le blended malt se situe précisément entre les deux : il possède le caractère et l'intensité du malt, mais il s'agit d'un assemblage plutôt que d'un produit d'une seule distillerie.
Pourquoi cette catégorie correspond à Compass Box
Compass Box ne possède pas de distillerie et se considère comme un assembleur : au lieu d’embouteiller du whisky provenant d’une seule distillerie, comme le font de nombreux embouteilleurs indépendants, elle assemble des whiskies de plusieurs distilleries. Le blended malt, cependant, offre à John Glaser et à ses successeurs une totale liberté de composition : combiner des whiskies de malt de diverses distilleries écossaises pour créer un ensemble à la signature reconnaissable entre toutes, sans l’effet diluant du whisky de grain. C’est précisément dans cette catégorie que la conception des arômes – au cœur de la philosophie de Compass Box – atteint son apogée.
Ce qu'il produit dans le verre
Comme aucun whisky de grain n'est utilisé, les blended malts comme Orchard House et The Peat Monster conservent toute la saveur prononcée du malt — fruitée, fumée ou riche, selon les fûts et les distilleries choisis — tandis que l'assemblage lui-même offre un équilibre et une complexité qu'un single malt n'offre pas toujours.
Foire aux questions
Le blended malt est-il la même chose que le blended whisky ?
Non. Le whisky blended (ou blended scotch) contient du whisky de grain en plus du whisky de malt. Le blended malt est composé exclusivement de whiskies de malt, provenant de plusieurs distilleries.
Compass Box produit-il également des single malts ?
Non. Compass Box ne possède pas sa propre distillerie et fonctionne comme un assembleur : la marque combine des whiskies provenant de plusieurs distilleries. Elle se concentre principalement sur les blended malts, ainsi que sur les blended Scotch comme Great King Street et les blended grain whiskies comme Hedonism.
Pourquoi Compass Box choisit-il si souvent un blended malt plutôt qu'un blended scotch ?
Le blended malt préserve l'intégralité du caractère malté, sans la dilution du whisky de grain. Ceci correspond à la philosophie de Compass Box, qui privilégie l'intensité et la composition des saveurs plutôt que l'accessibilité au grand public.
De quelles distilleries provient le whisky entrant dans la composition d'un assemblage Compass Box ?
Cela varie selon la mise en bouteille et n'est pas toujours entièrement divulgué en raison d'accords contractuels avec les distilleries fournisseurs — bien que Compass Box soit en fait connu pour partager davantage d'informations à ce sujet, lorsque cela est possible, que la plupart des autres assembleurs.
