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Les termes de whisky les plus connus expliqués en langage courant, avec une bouteille à déguster pour chaque mot.
Par part d'ange à force du canon: Dans le dictionnaire M4W, nous expliquons les termes les plus courants relatifs au whisky en langage clair. Pour de nombreux mots, vous trouverez immédiatement une bouteille de notre collection pour la déguster, et bien sûr, tous les termes de notre Guide des Saveurs.
Également : Boussole des saveurs M4W
Notre outil exclusif vous permet de choisir votre whisky au goût, sans vous fier à son nom ou à sa région. Chaque whisky de notre boutique est représenté par un point sur une carte divisée en quatre univers gustatifs. Plus deux points sont proches, plus leurs saveurs sont similaires. Les liqueurs de whisky et le gin sont volontairement exclus de cette carte.
Ouvrez la boussole des saveurs · Pourquoi la liqueur n'est pas listée
« Tout simplement savoureux. Léger, fruité et accessible. » Imaginez de la poire, de la pomme, des agrumes, de la vanille et du miel ; souvent vieilli en fûts de bourbon. Un excellent choix pour découvrir le whisky.
Tout doux & Fruité · Par exemple : Compass Box Orchard House
« Quelque chose de chaleureux. Plein de caractère et parfait après le dîner. » De riches notes de fruits secs, de raisins secs, de caramel, de chocolat et d'épices, souvent grâce à l'élevage en fûts de xérès, de porto ou de vin.
Tous les volumes & Doux · Par exemple : Tomatin 12 Sherry Cask
« Vif, excitant et plein de caractère. » Poivre, cannelle, gingembre, noix de muscade et chêne ; souvent un whisky au seigle, en fûts de chêne neuf ou à fort degré d'alcool.
« Profond, intense et conçu pour les connaisseurs. » Arômes de fumée de tourbe, de sel, de goudron, de feu de camp et d'iode. Ces whiskies sont élaborés à partir de malt tourbé ou vieillis en bord de mer.
Également : profil aromatique
L'ensemble des arômes, du goût, de la texture en bouche et de la finale d'un whisky. Dans notre Boussole du Goût, nous le résumons dans l'un des quatre quadrants et une position sur la carte : plus on se rapproche du bord, plus les caractéristiques sont prononcées.
L'une des quatre sections de la Boussole du Goût : Douceur & Fruité, plein & Sucré, épicé & Épicé ou fumé & Puissant. Chaque whisky se voit attribuer un quadrant précis, même s'il se situe à proximité d'une limite.
Une même boisson, deux orthographes. En Écosse, au Pays de Galles, au Canada et au Japon, on écrit généralement « whisky » ; en Irlande et aux États-Unis, on écrit plutôt « whiskey ». En règle générale, les pays dont le nom contient un « e » utilisent souvent aussi un « e ».
Également : Scotch
Whisky distillé en Écosse et vieilli pendant au moins trois ans en fûts de chêne écossais, embouteillé à un minimum de 40 % d'alcool. Ce n'est qu'à cette condition que l'appellation « Scotch » peut figurer sur l'étiquette.
Whisky de malt issu d'une seule distillerie, élaboré à partir d'orge 100 % maltée et (en Écosse) distillé dans des alambics en cuivre. Le terme « unique » fait référence à la distillerie, et non à un seul fût.
Quelle est la différence par rapport au malt mélangé ? · Par exemple : Kingsbarns Balcomie
Également : Malt vinifié
Un assemblage de single malts provenant d'au moins deux distilleries, sans whisky de grain.Compass Box excelle dans ce domaine.
Également : Mélange
Un assemblage de whisky de malt et de whisky de grain, souvent issu de plusieurs distilleries. La majorité du whisky consommé dans le monde est un assemblage ; les bons assemblages sont loin d'être de qualité inférieure.
Également : whisky de grain
Whisky élaboré à partir de céréales (partiellement) non maltées comme le blé ou le maïs, généralement distillé dans un alambic à colonne. Plus léger et plus doux que le whisky de malt, il constitue la base de la plupart des assemblages.
Whisky de grain issu d'une seule distillerie. De plus en plus souvent embouteillé de manière indépendante, il révèle, après un long vieillissement, une texture étonnamment douce et onctueuse.
Style irlandais typique : whisky élaboré à partir d’orge maltée et non maltée, distillé dans des alambics traditionnels au sein d’une seule distillerie. Offre une texture onctueuse et épicée en bouche.
Un whisky dont le grain est cultivé, malté, distillé et vieilli sur le même domaine. Rare, il représente le summum de l'authenticité.
Également : le seigle
Une céréale qui confère au whisky un caractère sec, poivré et épicé. Très utilisée en Amérique du Nord, elle est également employée en Europe, où des distilleries comme Thy expérimentent avec le seigle et l'épeautre.
Whisky américain composé d'au moins 51 % de maïs, vieilli dans des fûts de chêne neufs, carbonisés à l'intérieur. Ces fûts ne sont utilisés qu'une seule fois, puis sont souvent envoyés en Écosse, en Irlande et au Japon : ce sont les fameux fûts ayant contenu du bourbon.
Également : Nouveau whisky blanc
Le distillat incolore à la sortie de l'alambic, avant maturation, révèle la pureté du style de la distillerie ; ce n'est qu'après trois ans de vieillissement en fût qu'il peut être qualifié de whisky.
Whisky fortifié avec du sucre et des arômes, titrant entre 15 et 25 % d'alcool (le whisky lui-même doit titrer au moins à 40 %). Doux, accessible et délicieux en cocktails. Volontairement absent des Smaakkompas.
Aussi : Cuillère à café
Un single malt auquel on a ajouté une petite quantité (parfois littéralement une cuillère à café) de whisky provenant d'une autre distillerie. De ce fait, il s'agit officiellement d'un blended malt, et le nom de la distillerie d'origine peut ne pas figurer sur l'étiquette.
Également : Orge
L'orge est la céréale la plus importante pour le whisky de malt. Elle fournit l'amidon qui se transforme en sucres après le maltage.
Également : Maltage, malt
Pour faire germer l'orge, il faut l'humidifier, puis stopper la germination en la séchant. La germination produit des enzymes capables de transformer l'amidon en sucre. Le produit obtenu est le malt.
Aussi : tourbe, tourbé
Matière végétale compressée et partiellement décomposée provenant des tourbières.Si le malt est séché au-dessus d'un feu de tourbe, il absorbe la fumée : c'est la source du whisky fumé.
Enfumé & Puissant · Pourquoi un whisky des Lowlands est tourbé · Penderyn Peated
Également : Phénol parties par million
Il s'agit d'une mesure de la quantité de phénols (notes fumées) dans le malt séché. Un whisky légèrement fumé présente une teneur d'environ 10 ppm, tandis qu'un Islay robuste se situe entre 40 et 50 ppm. Remarque : cette mesure renseigne sur le malt, et non sur le whisky lui-même.
Également : Écrasement
Le malt moulu (grille) est mélangé à de l'eau chaude pour dissoudre les sucres. Le liquide sucré restant s'appelle le moût.
Le liquide riche en sucre issu du brassage est acheminé vers les cuves de fermentation.
Également : fermentation, lavage
La levure transforme les sucres du moût en alcool. Après deux à quatre jours, on obtient une bière non houblonnée titrant environ 7 à 9 % d'alcool : le moût de fermentation. Une fermentation plus longue confère souvent des arômes plus fruités.
Également : Chauffage
On chauffe le moût pour que l'alcool et les arômes s'évaporent puis se condensent. Cela permet de concentrer l'alcool. En Écosse, cette opération est généralement répétée deux fois pour le single malt.
Aussi : Bouilloire
Alambic en cuivre dans lequel la distillation se fait par lots. Sa forme et sa taille contribuent à déterminer le caractère de l'alcool : les alambics hauts et élancés produisent un alcool plus léger, tandis que les alambics trapus donnent un alcool plus corsé.
Aussi : Colonne toujours, Coffey toujours
Colonne de distillation continue de grande hauteur. Efficace et produisant un whisky pur ; principalement utilisée pour le whisky de grain.
Lors de la double distillation, le moût passe d'abord par l'alambic de moût (ce qui donne des vins légers à environ 20-25 %), puis par l'alambic à alcool, où est produit le spiritueux final à environ 65-70 %.
Alambic unique de Penderyn : un alambic à repasse surmonté d’une colonne de rectification, produisant un alcool très pur et fruité en une seule distillation.
Également : Triple distillation
Le nombre de distillations effectuées. En Écosse, on procède généralement à deux distillations, en Irlande souvent à trois. Chaque distillation supplémentaire rend l'alcool plus léger et plus doux.
Également : En tête, au milieu, en queue de peloton
Lors de la distillation, le distillateur ne récupère que le « cœur ». Les têtes et les queues, contenant des substances indésirables, sont réutilisées lors d'une distillation ultérieure. L'emplacement de cette « coupe » détermine en grande partie le caractère du whisky.
Également : Fût
Le whisky vieillit dans un fût de chêne. Jusqu'à 60 à 70 % de ses arômes proviennent du fût : vanille, noix de coco et caramel du bois, et fruits ou épices des ingrédients précédents.
Également : Maturation
Le whisky vieillit plusieurs années en fût. Le bois lui confère couleur et saveur, adoucit les notes âpres et lui permet de s'aérer lentement. En Écosse, en Irlande et au Pays de Galles, la durée minimale est de trois ans.
Également : fût de bourbon
Fût en chêne américain ayant contenu du bourbon.Le fût le plus utilisé en Écosse ; il confère des arômes de vanille, de noix de coco, de miel et une légère saveur fruitée.
Par exemple : Kingsbarns Balcomie · Bourbon Uncharted Orkney 20 Refill
Également : fût de sherry
Généralement un fût de chêne européen ayant contenu du xérès espagnol. Apporte des notes de raisins secs, de fruits secs, de noix, de Noël et d'épices, souvent présentes dans le Vol. & Doux.
Variété de sherry sèche et aux notes de noix. Les fûts d'Oloroso confèrent au whisky des arômes de fruits noirs, de noix, de cuir et une saveur riche et ronde.
Île de Harris Le Hearach Oloroso · Royal Brackla 8 inexploré
Également : Pedro Ximénez
Le xérès le plus doux, sirupeux comme les dattes et les figues. Un fût de Pedro Ximénez confère au whisky une finale sombre et particulièrement sucrée.
Également : fût de porto
Fût ayant contenu du porto portugais. Il lui confère des arômes de fruits rouges, de baies, de chocolat et souvent une couleur rose ambrée.
Tomatin 14 Bois de Porto · W.D. Fût de Porto Tomasin O'Connell
Fût ayant contenu du vin de Madère fortifié. Apporte des arômes de fruits tropicaux, de caramel et une fraîcheur aigre-douce. Penderyn y fait vieillir de nombreux whiskies.
Également : Fût à vin
Fût ayant contenu du vin (rouge ou blanc), comme de l'Amarone, du Barolo ou du Cabernet Sauvignon. Apporte des arômes de fruits rouges, des tanins et parfois une finale légèrement sèche.
Pourquoi Tomatin vieillit-il dans des fûts de vin italiens ? · Édition Tomate Amarone
Fût d'eau-de-vie française de Gascogne. Développe des arômes de pruneau, de raisin sec et une douce saveur fruitée et chaleureuse.
Également : chêne japonais
Une essence de chêne japonais rare, difficile à travailler et sujette aux fuites, mais qui confère au whisky un arôme unique d'encens, de santal et de noix de coco.
Aussi : Châtaigne, kuri
Le bois de châtaignier, en alternative au chêne. Il apporte des notes automnales de noisette, sucrées et légèrement épicées.
Également : tonneau, fût, cul, octave
Plus le fût est petit, plus le contact avec le bois est important et plus la maturation est rapide. Contenance approximative : octave ±50 litres, barrique ±200 litres, hogshead ±250 litres, butt ±500 litres.
Également : fût Octave
Petit fût d'environ 50 litres. Duncan Taylor y laisse vieillir son whisky pendant quelques mois pour obtenir une saveur intense et riche.
« Premier remplissage » signifie que le fût contient du whisky pour la première fois après, par exemple, du bourbon ou du sherry : influence significative. « Remplissage » désigne un fût ayant déjà contenu du whisky : plus subtil, laissant davantage de place à l’alcool lui-même.
Île de Harris Premier remplissage Oloroso · Bourbon de remplissage Orkney inexploré
Également : post-maturation, double maturation
Whisky qui passe un certain temps dans un autre fût après sa maturation primaire, comme du sherry, du porto ou du vin, pour une couche de saveur supplémentaire.
Également : Une partie des anges
La fraction du whisky qui s'évapore à travers le bois pendant le vieillissement ; en Écosse, environ 2 % par an. C'est pourquoi les vieux whiskies sont rares et chers.
Également : Déclaration d’âge
Le chiffre figurant sur l'étiquette correspond toujours à l'âge du whisky le plus jeune contenu dans la bouteille. Le whisky ne vieillit plus en bouteille.
Également : Aucune déclaration d’âge
Un whisky sans indication d'âge. Cela ne dit rien sur sa qualité : le producteur sélectionne ses whiskies au goût plutôt qu'en fonction d'un chiffre.
Également : Année de distillation
L'année de distillation du whisky. Souvent indiquée avec l'année de mise en bouteille, par exemple 2002-2025.
Également : ABV, % vol.
Le pourcentage d'alcool dans la bouteille. Le whisky doit titrer au moins 40 %. Un whisky titrant autour de 46 % ou plus n'est généralement pas filtré à froid et présente une texture plus prononcée.
Également : force vasculaire, force naturelle
Le whisky est mis en bouteille directement du fût, sans dilution avec de l'eau. Son degré d'alcool est souvent de 50 à 65 %. Goûtez-le pur d'abord, puis ajoutez quelques gouttes d'eau.
Chaque whisky contenu dans une bouteille provient d'un seul fût. De ce fait, chaque lot est unique et limité, et l'étiquette mentionne souvent le numéro du fût et le nombre de bouteilles.
Mise en bouteille d'un petit nombre de fûts. Pas de définition légale, mais généralement signe d'une édition limitée et soigneusement sélectionnée.
Également : numéro de fût
Le numéro du fût dont provient cette bouteille. Associé au nombre de bouteilles, il indique à quel point votre bouteille est unique.
Également : embouteilleur indépendant
Une entreprise qui achète des fûts auprès de distilleries et les embouteille elle-même, souvent en single cask ou au degré naturel. Parfois, le nom de la distillerie n'est pas autorisé sur l'étiquette.
Qu'est-ce que l'embouteillage indépendant ? · Cadenhead · Duncan Taylor · Âmes vivantes
Également : mise en bouteille à la distillerie, OB
Whisky mis en bouteille par la distillerie elle-même, généralement dans un style maison fixe et reconnaissable.
Également : assemblage de whisky
Tradition irlandaise : un marchand qui achète du whisky aux distilleries, le fait vieillir lui-même et le vend sous son propre nom. W.D. O'Connell insuffle une nouvelle vie à cette tradition.
Également : filtration à froid
Le whisky est filtré à une température proche de 0 °C afin d'éviter qu'il ne se trouble par temps froid ou sous l'effet de la glace. Ce procédé entraîne une perte d'huiles et d'arômes. L'appellation « non filtré à froid » signifie que cette étape n'a pas été réalisée.
Également : Sans colorant, E150a
De nombreux whiskies reçoivent un colorant caramel (E150a) pour obtenir une couleur uniforme. L’appellation « colorant naturel » signifie que la couleur provient exclusivement du fût.
Également : Exclusivité M4W
Des bouteilles que nous avons sélectionnées spécialement pour Mood4Whisky ou qui sont difficilement disponibles aux Pays-Bas, comme nos fûts uniques et nos embouteillages d'anniversaire.
En Écosse, « a wee dram » désigne un petit verre de whisky. Il n’y a pas de mesure fixe : c’est simplement un verre à déguster.
Également : Nez, arôme
Ce que vous sentez. Tenez le verre légèrement sous votre nez, inspirez calmement la bouche légèrement ouverte et prenez votre temps : l’odorat détermine la majeure partie de ce que nous « goûtons ».
Aussi : Palais
Ce que vous percevez en bouche. Faites tourner le whisky un instant pour que les saveurs sucrées, acides, amères et salées se répandent sur toute votre langue.
Aussi : Finir
La durée et la saveur qui persistent après avoir avalé. Courte, moyenne ou longue ; avec les whiskies fumés et xérès, c’est souvent le moment le plus exquis.
Également : sensation en bouche, texture
Sensation en bouche : fluide ou huileux, crémeux ou sec. Les whiskies non filtrés à froid et les whiskies bruts de fût sont souvent plus corsés.
Quelques gouttes d'eau révèlent les arômes du whisky : l'alcool se libère et sa force diminue. Utilisez une pipette pour doser goutte à goutte.
Aussi : Jambes
Les traces qui se forment à l'intérieur du verre après avoir fait tourner la boisson. Des larmes épaisses et lentes indiquent une teneur plus élevée en alcool ou en huiles ; cela ne renseigne en rien sur la qualité.
Également : dégustation à l’aveugle
Déguster un whisky sans savoir lequel, en se fiant uniquement à ses sens. Les verres colorés dissimulent également la couleur.
Note de dégustation
Votre propre description du nez, du goût et de la finale. Pratique pour mieux connaître vos goûts et choisir votre prochaine bouteille.
Notes de dégustation & livrets d'inscription · Voici comment rédiger des notes de dégustation
Aussi:
Pur, c'est sans rien. Sur glace, c'est avec des glaçons : rafraîchissant, mais le froid atténue les arômes. Les pierres à whisky ou une grosse sphère de glace rafraîchissent tout en limitant la dilution.
Pierres à whisky · Moules à glaçons · Pourquoi une grosse boule de glace ?
Toast en gaélique écossais : « bonne santé ». Prononciation approximative : « slap-chee vaa ».
Également : Glencairn Classic
Le verre à whisky officiel, conçu en Écosse : un large calice pour la couleur, une ouverture resserrée qui concentre les arômes et une base stable. La référence pour les dégustations.
Aussi : Nez
Verre en forme de tulipe : renflé à la base, étroit au bord. Idéal pour humer les arômes ; le verre Glencairn et le verre Copita sont également des verres en forme de tulipe.
Le verre à dégustation classique à pied, originaire du monde du xérès. On ne réchauffe pas le whisky avec la main, et les assembleurs l'utilisent pour le « sentir ».
Aussi : Roches
Verre bas et large à fond épais. Parfait pour un whisky on the rocks ou un cocktail ; moins adapté à l’appréciation des arômes.
Également : verre de dégustation WEE
Petit verre pour petites portions, idéal pour les dégustations où l'on compare plusieurs whiskies.
Voir aussi : Regarder
Petit couvercle sur votre verre qui retient les arômes entre deux inspirations.
Également : Pipette
Pour ajouter l'eau goutte à goutte, afin de pouvoir doser avec précision.
Également : carafe d’eau
Petit pichet pour contenir de l'eau douce à température ambiante, à côté de votre whisky.
Également : Carafe
Bouteille élégante pour servir le whisky et la poser sur la table. Attention : le whisky qui repose longtemps dans une carafe (mal étanche) perd de son arôme.
Également : Pierres à whisky
Des pierres en stéatite, en granit ou en acier inoxydable que l'on refroidit au congélateur. Elles rafraîchissent le whisky sans le diluer.
Également : Fumeur de cocktails
Accessoire permettant de souffler de la fumée de bois dans votre verre ou votre cocktail, pour un arôme fumé sans whisky tourbé.
Le cœur de la production de whisky écossais se situe autour de la rivière Spey, qui concentre plus de distilleries que partout ailleurs. Souvent élégant, fruité et doux, ce whisky est vieilli en fûts de sherry.
Également : Highlands
La plus grande région d'Écosse et donc très diversifiée : des saveurs douces et miellées aux saveurs robustes et épicées.
Aussi : les basses terres
Le sud de l'Écosse est réputé pour ses whiskies légers, doux et herbacés. Il existe des exceptions : Kingsbarns produit également du whisky tourbé.
Île de la côte ouest écossaise, célèbre pour ses whiskies intensément fumés et salés, comme le Laphroaig.
Plus petite région productrice de whisky écossais, autrefois surnommée la « capitale mondiale du whisky ». Son whisky est robuste, légèrement salé et parfois fumé. Cadenhead s'y trouve également.
Aussi : Îles
Les îles écossaises situées en dehors d'Islay, comme Harris, Skye et les Orcades. Souvent maritimes et légèrement iodées, avec ou sans fumée.
Également : whisky irlandais
Réputé pour son whisky doux, souvent triple distillation, et son style unique de distillation en alambic à pot still.
Après plus d'un siècle de silence, Penderyn a relancé le whisky gallois. Frais, fruité et souvent vieilli en fûts de Madère ou de Xérès.
Également : whisky anglais
Jeune nation du whisky aux grandes ambitions ; la distillerie anglaise a remporté deux fois le titre de meilleur single malt au monde.
Également : whisky nordique
Les distilleries scandinaves expérimentent avec leurs propres céréales, du seigle, de l'épeautre et d'autres essences de bois. Elles produisent notamment un whisky issu d'un seul domaine.
Également : whisky japonais
Le whisky japonais est réputé pour sa précision, son équilibre et l'utilisation de bois indigènes comme le mizunara.
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