De la grange à la distillerie : l'histoire de Kingsbarns
Un caddie de golf entendait sans cesse la même question de la part des touristes étrangers : « Où se trouve une distillerie dans le coin ? » Ce simple problème a donné naissance à l’une des plus jeunes distilleries des Lowlands écossaises, installée dans une ferme délabrée du XVIIIe siècle, à proximité des terrains de golf de St Andrews. Voici l’histoire de Kingsbarns.
En bref
| Initiateur | Douglas Clement, ancien caddie de golf à St Andrews |
| Emplacement | Ferme d'East Newhall, Kingsbarns, Fife |
| Ouvrir | 30 novembre 2014 (Jour de la Saint-André) |
| Propriétaire depuis | 2013, la famille Wemyss (Wemyss Malts) |
| Premier single malt | Août 2018 |
Un caddie avec une idée
Douglas Clement travaillait comme caddie de golf aux alentours de St Andrews, berceau du golf, et entendait sans cesse les touristes étrangers poser la même question : où pouvaient-ils visiter une distillerie de whisky à proximité ? La réponse s’avéra étonnamment difficile : il n’y avait aucune distillerie dans les environs de St Andrews. Clement y vit une opportunité et, en 2009, il se mit en quête d’un lieu approprié : une ferme délabrée, East Newhall Farm, dans le village de Kingsbarns, sur la côte du Fife.
De la ruine à la distillerie
Clément a d'abord obtenu le soutien de 32 investisseurs et une aide du gouvernement écossais, mais des capitaux supplémentaires étaient nécessaires pour la restauration complète. En 2013, la famille Wemyss, déjà active dans le secteur des spiritueux écossais avec Wemyss Malts et Darnley's Gin, a repris le projet. La rénovation minutieuse des granges, construites vers 1800, visait à préserver le caractère original des bâtiments tout en y installant des équipements de distillation modernes. Le 30 novembre 2014, jour de la Saint-André, Kingsbarns a officiellement ouvert ses portes ; le premier fût a été rempli en mars 2015 et placé en bonne place dans le pigeonnier, un bâtiment traditionnel écossais et le plus ancien de la ferme.
Attendre que le whisky soit prêt
Entre le premier remplissage en 2015 et le premier single malt officiel, il s'est écoulé plus de trois ans de maturation : ce n'est qu'en août 2018 que Kingsbarns a dévoilé son tout premier whisky écossais single malt. Balcomie, vieilli intégralement en fûts de sherry oloroso, a suivi en 2020. Aujourd'hui, la distillerie fonctionne à 100 % à l'énergie verte, utilise de l'orge locale du Fife et puise son eau dans sa propre source souterraine filtrée à travers du grès vieux de 300 millions d'années.
Foire aux questions
Pourquoi la distillerie s'appelle-t-elle Kingsbarns ?
Ce nom fait référence aux granges où le grain était autrefois stocké avant d'être transporté au palais de Falkland, un palais royal situé ailleurs dans le Fife.
Qui est le propriétaire de la distillerie Kingsbarns ?
La famille Wemyss en est propriétaire depuis 2013, la même famille qui détient Wemyss Malts et la marque de gin Darnley's Gin.
Qu'est-ce qu'un poulailler et pourquoi est-il important ?
Le pigeonnier est un pigeonnier écossais traditionnel et le plus ancien bâtiment de la ferme. Le tout premier fût de whisky Kingsbarns, rempli en mars 2015, y est conservé avec soin.
Combien de temps s'est-il écoulé avant que Kingsbarns ne vende du whisky ?
De l'ouverture en novembre 2014 au premier single malt en août 2018, près de quatre ans se sont écoulés : le temps nécessaire pour laisser le jeune whisky mûrir et devenir un Scotch à part entière.
